El término ESG todavía es relativamente nuevo, pero en los últimos años ya se ha visto un cambio en la forma en que las organizaciones lo abordan.

Hasta hace poco, la mayoría de las medidas ESG eran voluntarias y se trataban como «buenas para tener», indicativas de la buena voluntad y el compromiso de una empresa con las prácticas correctas. Pero ahora, para satisfacer las demandas de las partes interesadas y cumplir con las regulaciones en constante evolución , los marcos ESG se han convertido en imprescindibles para la mayoría de las organizaciones.

Y no solo eso, sino que muchas partes interesadas ahora esperan que las prácticas ESG de una empresa definan y justifiquen el propósito de una empresa, así como lo que significa ese propósito para la sociedad en general.

Dado este cambio, los desafíos actuales de ESG necesitan una respuesta colectiva, de las empresas, el público y el gobierno.

En Modern Governance Summit 2022  (MGS), un panel de expertos en clima, diversidad y políticas discutió la creciente importancia de ESG y cómo las organizaciones pueden priorizar los problemas de ESG para preparar el escenario para el éxito a largo plazo.

El papel de la junta

Si bien algunos argumentan que más regulación equivale a más riesgo, ese rara vez es el caso, como explicó Veena Ramani, directora de investigación de FCLTGlobal.

“La falta de compromiso del gobierno con el cambio climático significa que los riesgos aumentan, no que van a desaparecer”, dijo Ramani. “Es el trabajo de la junta trabajar con la administración y garantizar que la organización tome decisiones inteligentes que le permitan posicionarse para la resiliencia y el éxito a largo plazo”.

De hecho, los directorios deben examinar y reevaluar si es necesario, el propósito de la empresa, respondiendo preguntas introspectivas como: ¿Cuál es el propósito de nuestra empresa? ¿Qué agregamos al mundo que genera valor a lo largo del tiempo?

Como administrador de una empresa, la junta también debe trabajar con la gerencia para garantizar que la empresa esté creando valor y resiliencia a largo plazo en lo que inevitablemente será un futuro bajo en carbono.

“Se puede ganar dinero a medida que hacemos la transición a una economía descarbonizada, y las empresas que lo hacen son las que lo harán bien”, dijo Michael Levine, director de sustentabilidad, vicepresidente de sustentabilidad y asesor administrativo de Under Armour, Inc.

¿Cómo asignan los directorios de manera eficiente el capital para crear una organización que sea resistente y que aún vea oportunidades mientras hace la transición a medios más sostenibles?

Ramani aconseja abordar las iniciativas ESG como cualquier otra decisión empresarial. “Se trata de riesgos y oportunidades”, dijo. “Muchas empresas cometen el error de ver los temas ambientales como un silo, separado del resto de la organización. Pero estos son problemas y riesgos comerciales y financieros, por lo que deben tratarse como tales: páselos por los sistemas de gestión de riesgos de las empresas. Identifique los riesgos y las oportunidades, luego descubra cómo navegar por un camino hacia el éxito a largo plazo”.

Encontrar claridad en medio del caos

A pesar de su lógica comercial clara, ESG se ha convertido en un tema divisivo, cuyos críticos van desde líderes del Congreso hasta Elon Musk . Aún así, la controversia que rodea a ESG nos muestra que estos temas son más relevantes que nunca.

Para evitar distraerse con todo el ruido, las empresas deben esforzarse por mantener a las personas en el centro de sus iniciativas ESG.

Los líderes pueden trabajar para desmitificar ESG alejándose de las etiquetas y acercándose a objetivos significativos , mientras trabajan para comprender cómo esos objetivos y métricas impactan a las personas.

“La parte interesada número uno es el trabajador”, dijo Martin Whittaker, director ejecutivo de Just Capital. “No es sorprendente que a todos se nos recordara esto después de COVID. La ‘S’ es ESG se ha vuelto mucho más importante, aunque menos comprendida. ¿Cómo puedes tener un negocio exitoso si no estás invirtiendo en capital humano?”.

Centrarse en la salud mental y el bienestar de los empleados es el camino hacia el éxito financiero y competitivo, pero también lo es mostrarles que sus valores se alinean con los de ellos. Como demostró la “ Gran Renuncia ”, los empleados de hoy seguirán adelante y buscarán otras oportunidades si sienten que los valores de una empresa no están en consonancia con su propia ética. Para evitar la pérdida de valioso capital humano, las juntas deben descubrir cómo crear una fuerza laboral comprometida.

“Después de la pandemia, nos dimos cuenta de que el efectivo sigue siendo el rey, pero la atención es la reina”, dijo Helle Bank Jorgensen, directora ejecutiva de Competent Boards. “Si no se preocupa por sus empleados o proveedores, ¿cómo puede esperar que ellos se preocupen por usted? Podemos aprender mucho de nuestros grupos de interés, pero necesitamos abrir nuestros oídos y realmente escuchar”.

Y los empleados no son las únicas personas que las empresas pueden perder si no priorizan las medidas ESG.

“Tienes que pensar en quiénes serán tus clientes dentro de tres años y qué querrán”, aconsejó Jorgensen.

Planificación para el éxito ESG a largo plazo

El panel ofreció varios consejos para las organizaciones que desean lograr el éxito ESG a largo plazo:

• Escuche activamente: monitoree las señales externas e identifique el momento y la narrativa adecuados para desarrollar el punto de vista, las políticas y las estrategias de la empresa.
• Conozca a su audiencia: asegúrese de comunicarse con el lenguaje correcto que tenga un impacto
• Colabore con el liderazgo y la gerencia: Trabaje para hacer operativas estas nuevas políticas y crear responsabilidad dentro de las respectivas unidades y equipos, para que los marcos ESG no se conviertan simplemente en otro requisito de «marcar la casilla».
• Obtenga datos claros: «Las empresas deben averiguar qué representan y qué es lo que realmente quieren hacer, y luego obtener los datos sobre su posición», dijo Whittaker. “Entonces deben buscar ayuda y encontrar a alguien que pueda ayudarlos a mejorar. No puedes actuar si no sabes dónde estás”.

¿Está el mundo colgando de un hilo?

Dados los problemas geopolíticos, las desigualdades y las crisis ambientales que caracterizan el mundo actual, es importante que las organizaciones comprendan el impacto más amplio de su negocio y consideren el papel que les gustaría desempeñar para lograr el progreso.

Estamos en un punto de inflexión: las empresas deben equilibrar sus opciones entre posicionar sus empresas para la creación de valor a largo plazo y las ganancias a corto plazo. Navegar por estas decisiones solo se puede hacer a través de estrategias comerciales que consideren cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza.

Al dejar de lado las etiquetas divisorias, los líderes pueden llegar al corazón de estos problemas y trabajar para encontrar soluciones. La tecnología  puede proporcionar los datos y la información que su organización necesita para comenzar.

Las soluciones modernas como Diligent ESG  pueden calcular sus emisiones de gases de efecto invernadero mientras recopilan automáticamente sus datos y producen informes preconfigurados listos para auditoría, para que tenga la información que necesita para mejorar continuamente.